王先生經常服藥後不喝水，吃了藥就馬上睡覺。有一天吞藥後突然覺得食道有異物感、吞嚥困難、胸部疼痛，以為心絞痛發作而就醫，經醫師檢查才發現是是藥物引起食道炎。

藥物引發食道炎，是指乾吞藥丸或服藥時未喝足量開水，使藥物滯留食道時間延長，高濃度藥品在食道內釋放，易造成食道黏膜傷害。

藥物造成食道傷害，與藥物特性、藥物接觸食道黏膜時間及服藥習慣，都有關係。最常引起食道炎的藥物是抗生素，約佔50%以上，其他為解熱鎮痛劑、補鐵劑、vitamine C、心臟病人使用之鉀補充劑、治療骨質疏鬆症之雙磷酸鹽藥物等。

產生食道傷害的機轉，例如鐵劑溶解會產生酸性液體，和食道長時間接觸可能造成食道表層黏膜傷害；解熱鎮痛劑則抑制保護黏膜的前列腺素合成，其他則為產生高滲透溶液，引起組織受損。一般來說，卵圓型比圓型錠劑更快通過食道，此外，服藥後馬上躺著睡覺，可能減少吞嚥及唾液分泌，而延長藥物通過食道的時間。

為減少藥物引起食道炎，建議服藥時注意以下事項：

1. 服藥時應坐著或站著，勿馬上躺著休息，可減少藥物在食道停留時間。

2. 服藥之後，至少飲用100c.c.開水。

3. 睡前用藥最好在臥床前10分鐘服用。

4. 若有藥錠或膠囊還「黏著」在胸口的感覺，應多喝開水，若無法解除症狀應尋求醫師協助。

5. 對於吞嚥困難或臥床病人，可儘量使用溶液劑型藥品。

6. 服用特殊劑型藥品，如雙磷酸鹽藥物，應確實遵守服藥規定或尋求藥師協助。

7.若有食道炎、胃食道逆流病史，請告知醫師。